琴弦的纏弦都是由青銅絲纏繞而成，青銅是極易氧化的金屬。演奏者的手指上的皮脂腺會分泌一些油性物質，還有汗水中的鹽分，這些都是琴弦被腐蝕的最主要原因。一些民謠琴弦之所以很難保持像新琴時的音質，就是因為沒有做抗腐蝕的防護。

為了解決琴弦生銹的問題，人們研究了多種方式。一種是把潤滑劑涂抹在琴弦上，即涂上一層保護層來阻擋空氣和琴弦的接觸，以降低琴弦氧化的速度，延長琴弦的壽命。還有一種是最常見的在琴弦上的涂層保護層，它直接阻擋外界對琴弦的傷害，以保持琴弦外表的美觀和更持久的最好的音色。