愛爾蘭鋼琴家約翰·奧康納通過獨奏會、協(xié)奏曲演出和廣受好評的唱片，贏得了古典和早期浪漫主義鋼琴作品權(quán)威詮釋者的卓著聲譽。他技巧驚人，音樂表達極具說服力，鍵盤色彩的掌控和獨一無二的音色使得他成為一位真正的鋼琴詩人。

他與倫敦交響、皇家愛樂、捷克愛樂、維也納交響樂團、法國國立管弦樂團、NHK交響樂團等世界頂尖樂團以及亞特蘭大、克里夫蘭、舊金山、達拉斯、蒙特利爾、底特律等地的交響樂團有過廣泛合作。他的身影時常出現(xiàn)在世界最著名的音樂廳：紐約的卡內(nèi)基大廳、林肯中心，華盛頓的肯尼迪中心，倫敦的魏格摩爾音樂廳和南岸中心，維也納的金色大廳，布拉格的德沃夏克音樂廳，東京的文化會館。他還擅長為藝術(shù)歌曲伴奏，與許多器樂演奏家以及克里夫蘭、東京、凡布魯、維米爾、塔卡克斯、沃格勒、應弦樂四重奏有過合作。

奧康納首次吸引大眾目光是1986年在美國，他在Telarc唱片發(fā)行了貝多芬鋼琴奏鳴曲全集的第一張碟，1994年完成全套錄音。《CD評論》稱他的演奏是鋼琴錄音的最高境界，貝多芬作品的最佳演繹。奧康納為Telarc錄制了20多張唱片，包括全套貝多芬鋼琴小品（被《紐約時報》選為同類錄音中的最佳選擇），與查爾斯·馬克拉斯爵士和蘇格蘭室內(nèi)樂團合作的莫扎特鋼琴協(xié)奏曲。他還錄制過愛爾蘭作曲家約翰·菲爾德的全套夜曲、奏鳴曲和協(xié)奏曲。

2007、2008年他和安德烈斯·戴爾福斯指揮的倫敦交響樂團合作錄制了全套貝多芬鋼琴協(xié)奏曲，廣受好評。

奧康納在家鄉(xiāng)都柏林完成了早期訓練，他在維也納深造五年，師從著名鋼琴教育家迪埃特·韋伯，并于1973年在維也納贏得了貝多芬國際鋼琴大賽的一等獎。之后他師從德國傳奇鋼琴家肯普夫?qū)W習。

奧康納是當今最重要的鋼琴教師之一。他的學生贏得了許多國際大獎，他應邀講授大師班，擔任全球重要國際鋼琴大賽的評委。

2010年8月奧康納卸任愛爾蘭皇家音樂學院總監(jiān)職務，在他主持工作的16年中，音樂學院設立了表演專業(yè)的碩士和博士點，對教學樓進行了大修，為教室添置了許多新樂器（包括斯坦威三角鋼琴），邀請了許多愛爾蘭音樂界名人加入教師隊伍。許多學生在國際音樂大賽中取得成功，穩(wěn)步發(fā)展表演事業(yè)。

奧康納繼續(xù)在愛爾蘭皇家音樂學院擔任鋼琴教授，并應美國弗吉尼亞州夏南多大學音樂學院之邀擔任杰出訪問藝術(shù)家暨鋼琴教授。2011年他成為日本昭和音樂大學的訪問教授。

因為對音樂的貢獻，他被愛爾蘭國立大學、都柏林圣三一學院、夏南多大學授予榮譽博士，被法國政府授予文學藝術(shù)官員勛章，被奧地利政府授予科學和藝術(shù)榮譽十字勛章，被日本政府授予旭日勛章。