普羅科菲耶夫于1891年4月11日出生在烏克蘭的小鎮(zhèn)松佐夫卡，自幼隨母親學(xué)習(xí)鋼琴，5歲開始作曲，雖然是一首僅有九小節(jié)的簡單寫作，但已顯露出難得的音樂天賦。他13歲考入彼得堡音樂學(xué)院時(shí)，已寫了四部歌劇、兩首奏鳴曲、一首交響曲和許多鋼琴曲。在音樂學(xué)院，他師從里姆斯基-科薩科夫和格拉祖諾夫，在作曲和鋼琴兩個(gè)領(lǐng)域表現(xiàn)出色，并以優(yōu)異成績贏得魯賓斯坦大獎(jiǎng)。1918—1932年間，普羅科菲耶夫僑居國外，在歐美旅居多年，作為獨(dú)奏鋼琴家，他的巡回演出大獲成功，并應(yīng)邀作曲。普羅科菲耶夫的音樂融合了古典傳統(tǒng)與富于個(gè)性的創(chuàng)造，兩者之間平衡協(xié)調(diào)。他最顯著的特點(diǎn)是抒情性，他晚年的作品顯得尤為深情動(dòng)人。
普羅科菲耶夫是一位獨(dú)立于各派之外的音樂創(chuàng)作者，因?yàn)樗淖髌泛茈y加以分類或定義，而且他本身從不隸屬任何流派或創(chuàng)立任何樂派。他曾經(jīng)對自己的風(fēng)格加以分析，自認(rèn)為他的作品中最重要的是“古典的因素”。當(dāng)時(shí)除了“新古典主義”作曲家的某些作品外，普羅科菲耶夫的作品古典化傾向最明顯，尤其在奏鳴曲和協(xié)奏曲中，更表現(xiàn)出新古典的表征或模仿18世紀(jì)的古典風(fēng)格傾向。
普羅科菲耶夫的音樂很有特色，如突然的轉(zhuǎn)調(diào)、大膽的和聲、強(qiáng)烈的節(jié)奏以及迷人的旋律等。這些特色從他的鋼琴曲中清楚地反映出來，鋼琴從一開始就是他創(chuàng)作時(shí)不可缺少的工具，他以鋼琴來思考音樂形象。他是現(xiàn)代作曲家中以鋼琴為表現(xiàn)媒體，且成果最為豐碩的作曲家之一。普羅科菲耶夫的鋼琴曲不但繼承了19世紀(jì)的鋼琴音樂傳統(tǒng)，還在鋼琴這種樂器上，加上粗獷而有魄力的表現(xiàn)，締造了一個(gè)新的鋼琴音樂時(shí)代。繼德彪西之后，在鋼琴這個(gè)領(lǐng)域中，最引人注目、最具成果的要數(shù)普羅科菲耶夫的鋼琴作品。同時(shí)，普羅科菲耶夫還是一位杰出的鋼琴演奏家，具有高超的鋼琴演奏技巧。據(jù)說，他能輕易地彈出任何作曲家所寫的困難樂句。他在鋼琴演奏上的重要?jiǎng)?chuàng)新之處，是將鋼琴視為打擊樂器來使用。他在鋼琴上尋求尖銳、猶如金屬聲般而又富于活力的顆粒性音色。彈琴時(shí)，正如他自己所說的：“我有鋼鐵般的手指，鋼鐵般的手腕，鋼鐵般的二頭肌與三頭肌。”他獨(dú)到的現(xiàn)代鋼琴演奏風(fēng)格，為20世紀(jì)新古典主義鋼琴演奏開辟了新的探索之路。
普羅科菲耶夫一生寫有百余首各種體裁的鋼琴作品，其中九首鋼琴奏鳴曲是他鋼琴曲中最具代表性、最優(yōu)秀的作品，聆聽這些樂曲便能了解普羅科菲耶夫整個(gè)創(chuàng)作生涯的風(fēng)格變遷。《f小調(diào)第一鋼琴奏鳴曲》（Op．1）是他1907年18歲之作。最初有三個(gè)樂章，后來進(jìn)行了改寫，1909年僅正式出版修改后的第一樂章，使之成為單樂章奏鳴曲。從原曲的寫作年代來看，這首奏鳴曲很少有普羅科菲耶夫個(gè)性的要素，許多地方有拉赫馬尼諾夫和斯克里亞賓的影響，令人有浪漫派風(fēng)格之感。曲中充沛的魄力與弱奏的效果，雖已顯示出他晚年的風(fēng)貌，但仍屬于初期的習(xí)作。《d小調(diào)第二鋼琴奏鳴曲》（Op．14）寫于1912年，是一首由四個(gè)樂章構(gòu)成的奏鳴曲，作者獨(dú)特的個(gè)性化要素開始在這部作品中萌芽，比如，大量使用切分音型的輕快節(jié)奏和嶄新的和聲處理法，其中第一樂章與第二樂章的旋律要素中，亦有浪漫派的氣息。
1917年對普羅科菲耶夫來說是一個(gè)豐產(chǎn)年，那時(shí)他一個(gè)人住在彼得格勒的近郊，利用這個(gè)自我營造的寧靜世界，他創(chuàng)作出許多作品。其中《a小調(diào)第三鋼琴奏鳴曲》（Op．28）與《c小調(diào)第四鋼琴奏鳴曲》（Op．29）就是這個(gè)時(shí)期完成的作品。這兩首奏鳴曲最初創(chuàng)作于1907年，因而在兩首作品的標(biāo)題下，均附有“出自舊筆記”的副題。為舊作修改潤飾，是普羅科菲耶夫創(chuàng)作中遵循的一種特有的方式。（Op．28）是一首單樂章結(jié)構(gòu)的奏鳴曲式，由于小巧精美且富于戲劇性，而成為鋼琴音樂會(huì)的珍品。（Op．29）則嚴(yán)守古典形式，由三個(gè)樂章構(gòu)成，在內(nèi)容上富于浪漫趣味，洋溢著冥想的氣氛與抒情意緒，與前一首形成對比。樂譜上附有“為紀(jì)念M.A.史密特霍夫而作”的獻(xiàn)辭，可能是為悼念這位英年早逝的人物而作的修訂，樂曲之所以充滿冥想的氣氛與抒情意緒，大概也與此有關(guān)。
1918年普羅科菲耶夫離開祖國，開始了浪跡天涯的生活。為了在演奏與作曲這兩種活動(dòng)之間獲得滿意的平衡，他在西方呆了15年，度過了成功與失敗交織的日子，作為演奏家他大獲好評，受到歡迎，作為作曲家他卻受到攻擊，這種狀況直到1922年以后才得到逐步改變。1923年他在巴黎寫作的《C大調(diào)第五鋼琴奏鳴曲》（Op．38）是一首意義深長，真正顯示普羅科菲耶夫?qū)嵙Φ淖髌贰Ｇ谐錆M他獨(dú)有的奇特效果與技巧。比如，第一樂章中，樂曲開始時(shí)不論是曲調(diào)或技巧都很平易近人，但逐漸出現(xiàn)一些臨時(shí)記號，因而產(chǎn)生出無比新鮮的音響。普羅科菲耶夫在逝世之年又把這首作品進(jìn)行了修改。這五首鋼琴奏鳴曲都有著他晚年平易、明晰而抒情的作風(fēng)。
在完成第五鋼琴奏鳴曲之后，他有整整17年的時(shí)間不再寫作鋼琴奏鳴曲。1932年普羅科菲耶夫毅然回國定居。1933年在莫斯科音樂學(xué)院授課，不久第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，面對被希特勒大軍入侵的俄國疆土，他一連創(chuàng)作了三首被稱為《戰(zhàn)爭奏鳴曲》的鋼琴曲。這三首奏鳴曲把前五首奏鳴曲的風(fēng)格表現(xiàn)得更為徹底，更加率真，更加雄偉，可視為普羅科菲耶夫鋼琴音樂中的代表性杰作。這些奏鳴曲于1939年開始寫作，但完成的時(shí)間卻不相同，其中《A大調(diào)第六鋼琴奏鳴曲》（Op．82）完成于1940年，這是真正顯示普羅科菲耶夫創(chuàng)作奏鳴曲實(shí)力的大型作品，全曲由完整的四個(gè)樂章構(gòu)成，作品中有著高超的鋼琴演奏技巧和異常豐富的內(nèi)容以及在古典結(jié)構(gòu)中展示出來的俄國式的抒情性。
《降B大調(diào)第七鋼琴奏鳴曲》（Op．83）完成于1943年，又稱為《斯大林格勒奏鳴曲》，這是一首用現(xiàn)代技法與風(fēng)格寫成的樂曲，被譽(yù)為20世紀(jì)現(xiàn)代鋼琴音樂中最杰出的作品之一。第一樂章采用無調(diào)性手法，作者在打擊樂般尖銳的音響中融入一些帶有哀愁氣氛的歌謠式曲調(diào)，表現(xiàn)出戰(zhàn)爭年代人們的情感變化；優(yōu)美而抒情的第二樂章洋溢著作者年輕時(shí)的浪漫氣息；最后是托卡塔曲般急速的終曲，堅(jiān)決無情的技巧風(fēng)節(jié)奏和尖銳的不協(xié)和音，以及大塊的和弦織體，描繪出一幅前蘇聯(lián)人民不屈不撓奪取最后勝利的英雄畫卷。
《降B大調(diào)第八鋼琴奏鳴曲》（Op．84）完成于1944年，在這里普羅科菲耶夫完全摒除早期的作曲風(fēng)格，開拓出晚年作曲法的新境界。與前兩首相比，音樂中的猛烈、尖銳性已有所遲緩，可明顯看出他晚年簡潔單純的曲風(fēng)。第一樂章《柔和的行板》，具有鮮明的和聲色彩，旋律線條錯(cuò)落有致，音樂充滿寧靜的抒情性。第二樂章《如夢的行板》，樂曲自始至終漂浮著難以捉摸的神奇曲思，具有小步舞曲風(fēng)的抒情旋律。具有運(yùn)動(dòng)性的第三樂章是一首含有華麗尾奏，長大而典型的回旋曲式。著名的俄羅斯鋼琴家李赫特評論這首奏鳴曲“是普羅科菲耶夫所有奏鳴曲中最豐富的”，“它有復(fù)雜的內(nèi)在生命和深刻的對立。有時(shí)它似乎靜止不動(dòng)，像是在聽時(shí)代無情的進(jìn)行。這首奏鳴曲沉重到有點(diǎn)難以掌握，不過它是豐富的沉重，像是一顆碩果累累的大樹。”
普羅科菲耶夫的鋼琴奏鳴曲以三首“戰(zhàn)爭奏鳴曲”達(dá)到了頂峰，1945—1947年間他又創(chuàng)作了一首《C大調(diào)第九鋼琴奏鳴曲》(Op.103),是他在尼可里納山莊休養(yǎng)時(shí)的作品。從這部作品中可以看出，普羅科菲耶夫晚年借用明確的調(diào)性，重新樹立抒情趣味的風(fēng)格和采用平易技巧的特色。晦澀的和弦與復(fù)雜的對位法已消失，主題為平易近人的大眾歌曲風(fēng)旋律，左右手常借八度音程烘托出明晰的樂意輪廓。作者在此曲中嘗試運(yùn)用一種新的手法，也就是各樂章的尾奏預(yù)示下一樂章的開頭主題，終樂章再回歸第一樂章的第一主題，使全曲成為一個(gè)靈活的有機(jī)體。這是一首由四個(gè)樂章組成的奏鳴曲：第一樂章是具有俄羅斯民謠風(fēng)的樂曲，令人聯(lián)想起俄羅斯正教的圣歌；帶有詼諧曲性質(zhì)的第二樂章，使人有和諧寧靜之感；第三樂章中，歌謠式的部分與激烈的部分交替呈現(xiàn)，猶如斯拉夫民謠《悲歌》的旋律樣式，主題就像古老而令人懷舊的旋律，有著沉靜安詳?shù)臍庀ⅲA麗的鋼琴奏出教堂鐘聲般的音響；第四樂章是充滿活力、略帶進(jìn)行曲風(fēng)格的回旋曲式，展開部輕輕地回想起第一樂章的第一主題，樂曲在此動(dòng)機(jī)的呈示中靜靜地結(jié)束。
1953年初，他抱病譜寫第十鋼琴奏鳴曲，但是作品未及完成，他便于3月5日去世。普羅科菲耶夫一生譜寫了許多偉大的作品，備受世人贊賞，歷久不衰。他是20世紀(jì)眾多音樂天才中作品被演奏得最多的作曲家之一。《戰(zhàn)爭奏鳴曲》《第五鋼琴協(xié)奏曲》《左手協(xié)奏曲》《古典交響曲》《第五交響曲》《彼得與狼》《羅密歐與朱麗葉》等名曲，都是愛樂者耳熟能詳?shù)臉非两褚廊徽鸷持藗兊男撵`。
